24.6.07

S. Jorge, Açores.

A história do ano de 1808 não se faz só de franceses, reproduzo aqui um texto sobre outro tipo de acontecimento, igualmente gravoso e que grande sobressalto causou nesta ilha:
No 1.º dia do mez de maio de 1808 (Domingo do Bom Pastor) sobre a madrugada sentio-se um grande terramoto e pelas 11 horas e meia outro maior seguido da estrondos distantes; o ar escureceu-se com espessas nuvens de fumo para a parte do nordeste, e assim continuou até a noite em que se avistaram copiosas labaredas de fogo que se elevavam da ilha de S. Jorge.Tocou-se logo a preces em todas as egrejas e o povo espavorido correu a implorar a misericordia divina para com aquelle infeliz povo.Continuaram os terramotos com estrondos nos dias seguintes e o fogo cada vez mais copioso; então no dia 7 reunio-se a camara da Horta com os principaes e resolveram mandar uma lancha áquella ilha com algum socorro e uma carta consolatoria á sua camara offerecendo hospitalidade ás pessoas que se quizessem refugiar nesta ilha para o que lhes mandariam barcos.Partio com effeito a lancha e brevemente voltou trazendo o ouvidor ecclesiastico d'aquella ilha e mais alguns padres; foram depois chegando algumas familias e para o Pico tambem veio o doutor juiz de fóra e mais algumas pessoas. (…)
in Macedo, história das quatro ilhas, tomo 1, p. 300.
Obrigado S. Jorge Digital.

21.6.07

Regimentos de Milícias.

Após a reorganização da tropa auxiliar em 1793, surgiram os seguintes regimentos de milícias na zona Oeste e limítrofes (estando activos no período entre 1807 e 1808):
- Terço de Infantaria Auxiliar da Comarca da Vila de Torres Vedras - Coronel José de Melo Lima Falcão, que era coronel agregado, passando a efectivo a 24 de Junho de 1807. Quero recordar que as comarcas eram entidades que abarcavam vários munícipios, pelo que o centro de recrutamente era a sede da dita.
- Terço de Infantaria Auxiliar da Comarca de Leiria - Mestre de Campo Isidoro dos Santos Ferreira.
Ambas não participaram em nenhuma acção de relevo nesta época, para além destas ainda existiam na capital as seguintes:
- 2.º Terço de Infantaria Auxiliar do Termo de Lisboa e Regimento de Milícias do Termo da Corte, do Lado Ocidental - Coronel Estevão Joaquim Freire de Veras.
- Voluntários Reais de Milícias a Pé de Lisboa Ocidental - Coronel Pedro de Lencastre, Marquês de Abrantes.
Outras forças de infantaria surgiram numa altura (finais de 1808) em patriotas apelavam a todos os portugueses para que defendessem o solo pátrio contra os agora designados como usurpadores franceses, mas que não foram integradas em nenhuma divisão já existente:
- Regimento de Infantaria dos Voluntários Reais do Comércio - criado por decreto de 28 de Dezembro de 1808 - Coronel António Francisco Machado.
- Regimento de Cavalaria dos Voluntários Reais do Comércio - também criado a 28 de Dezembro de 1808 - Coronel João Pereira Caldas
- Voluntários Reais de Milícias a Cavalo da cidade de Lisboa - alvará concedido em 21 de Outubro de 1807 - Coronel Henrique de Melo de Azambuja.

19.6.07

Combates no Tejo 2.

Apenas alguns dos combates que ocorreram em 1808:
13 de Fevereiro - parte da tripulação do Confiance, embarcados em um escaler e um cúter e comandados pelo mestre Largue, atacam uma canhoneira ancorada junto ao forte de Paço de Arcos. A resistência liderada pelo guarda marinho Gandolphe, não impediu a sua captura bem como a de 50 prisioneiros e cerca de 100 armas. Os franceses perderam 3 homens e viram 9 ficarem feridos, os ingleses não tiveram baixas.
Em Abril deu-se o ataque de Shipley já aqui resumido e que resultou na sua morte, bem como na de 40 dos seus companheiros. Neste mesmo mês, mas no dia 5, cerca de 170 portugueses que haviam procurado refúgio na frota inglesa, foram enviados para Plymouth e dois dias depois mais 200 seguiram o mesmo caminho, o seu último destino seria o Brasil.
Diariamente partiam pessoas que procuravam abrigo na esquadra inglesa, por isso uma medida de Junot foi decretar que todas as embarcações teriam que ter obrigatoriamente letras e números pintados de forma visível, algo que permaneceu até aos nossos dias.
Em Maio com grande parte dos navios da frota portuguesa já reparados, um falso alarme, as vigias reportam a Junot que a frota inglesa não estava no horizonte e este pensa logo em mandar zarpar 1 fragata e 1 corveta, com o intuito de descobrir onde paravam esses navios, mas antes de os preparativos estarem concluídos, voltava a esquadra inglesa.
Junot tentava por todos os meios, sejam eles de lisonja ou de ameaça, a colaboração do almirante Siniavin, entregara-lhe todos os abastecimentos em víveres e em pólvora de que necessitava e propusera mesmo a entrega da nau Vasco da Gama, já recuperada e com 74 peças. Nada demovia no entanto o russo que continuava a argumentar que o seu país não estava em guerra com Portugal.
Napoleão também enviara instruções para que finalmente esta frota pudesse entrar em acção de modo a causar problemas aos ingleses, estabeleceu mesmo um prazo para que a mesma se fizesse ao mar - 1 de Julho. Mais esclarecido sobre a real situação, até do próprio país, Magendie considerou que era impossível guarnecer os 9 navios e depois de Maio, com a retirada da tropa espanhola, a tarefa foi abandonada.
Sob bandeiras de tréguas, embarcações inglesas entravam no estuário para parlamentarem, quer com os franceses, quer com os russos, aos quais por vezes entregavam correspondência, este era afinal mais um expediente que lhes permitia obter notícias da situação na capital, por isso mesmo foram depois proibidas.

17.6.07

Combates no Tejo 1.

Foram várias as acções que os ingleses intentaram no rio Tejo, com o objectivo, mesmo que não se conseguissem alcançar grandes vitórias, nem causar grandes estragos, de pelo menos infligir duros golpes na moral dos franceses e de os obrigar a um permanente estado de alerta.
Um dos principais objectivos de Junot era a captura da frota portuguesa, mas pertencendo ele ao exército, Napoleão vai atribuir ao capitão Magendie, antigo oficial do estado maior do almirante Villeneuve, a responsabilidade do comando da frota.
Os melhores navios, como já sabemos, tinham zarpado com a família real, mas ainda restavam alguns cujos reparos não foram concluídos a tempo, ou para os quais não havia guarnição. Totalizavam 4 naus, 5 fragatas, 1 corveta, 2 brigues e 1 charrua. Neste número incluí-se a nau Príncipe Regente, futura D. João VI, que ainda estava em cavername no arsenal da marinha.
Esta era a frota com que Magendie podia contar, mas que nunca saiu do porto dado o bloqueio imposto pelos ingleses, a prioridade seguinte foi precisamente a defesa das costas contra possíveis ataques, para isso alguns navios que estavam em tão mau estado que não podiam navegar, foram dispostos em linha na zona onde o rio mais estreitava, entre a torre de Belém e a torre velha da Trafaria.
Os ingleses desconheciam que tipo de defesas estavam os franceses a montar nas margens, mas tinham algumas estratégias para as descobrirem, em diversas ocasiões esperavam pela maré enchente e largavam pequenas jangadas a que amarravam lanternas, atraíndo o fogo inimigo.
É que para além das fortalezas já existentes, foram construídos redutos provisórios, por exemplo nas praias de Porto Brandão, Paulina e Bom Sucesso e uma bateria de morteiros foi disposta entre Cacilhas e a Trafaria. Cerca de 183 peças de calibre variado procuravam assim assegurar a tranquilidade de Lisboa.
Nada disto impedia o trânsito constante de chalupas e de escaleres ingleses que procuravam inteirar-se de todas as movimentações, quer dos franceses, quer da esquadra russa do almirante Siniavin, fundeada entre Belém e a Junqueira. Um navio muito importante para Junot era o mercante Espada de Ferro, também fundeado na dita zona e que era como que um cofre forte, onde todas as riquezas saqueadas eram depositadas.

15.6.07

Mílicias e Ordenanças.

Estas unidades eram específicas do exército português, não se podendo estabelecer uma equiparação com os seus congéneres europeus da época (século XIX) e resultavam de uma longa herança de conflitos, a começarem desde logo na conquista da independência.
As mílicias tiveram a sua origem no reinado de D. Sancho I, embora só tenha sido D. Sancho II a estabelecer nos forais que outorgou a obrigação de todos os municipios as criarem. Durante a regência do infante D. Pedro, foi regulamentada a sua organização territorial.
Já as Ordenanças surgem no reinado de D. Diniz, com a criação de corpos de besteiros, integrando homens de oficio que não faziam parte das mílicias, mas que passavam a estar "à ordem do rei", ou no dizer de Carlos Selvagem eram a "massa militar da nação". Tudo isto num tempo em que o exército não era permanente, sendo convocado consoante as necessidades e dependendo fortemente do empenho da nobreza.
Em 1570 o Regimento das Companhias de Ordenança, regulamentou este tipo de serviço militar que era obrigatório, estando o país dividido em comarcas onde um capitão mor procedia ao "arrolamento" de todos os homens válidos dos 18 aos 60 anos. De entre estes eram recrutados depois os que viriam a servir nos regimentos de primeira linha.
No período da Guerra da Restauração foi necessário proceder-se à reorganização do exército, dividindo-se as forças em três grandes unidades:
- As ordenanças - organizadas em companhias de 240 homens, cuja missão era a de apoio às forças de primeira linha, fosse guarnecendo fortalezas, escavando trincheiras, ou fazendo a "pequena guerra" - a de guerrilha. Voltava ainda a servir como depósito para recrutamento.
- Mílicias - um corpo auxiliar que deveria garantir a defesa das fronteiras, organizadas em terços de 600 homens.
- Exército de Linha ou Regular - Um exército permanente, cujos efectivos variaram muito de época para época.
Portanto ao longo de todas as reformas porque passou e outras que ainda estavam para vir, nunca foi negligenciado o papel destas forças, atribuíndo-se sempre grande relevância às suas funções.
Em 1806 novo regulamento tinha por objectivo a modernização da tropa, sendo criadas três regiões militares, Norte, Centro e Sul, possuíndo cada 8 capitanias mores, que se dividiam em 8 companhias de Ordenanças, no total formavam 24 brigadas. Os regimentos de Mílicias eram agora 48.
O recenseamento que era obrigatório para os homens entre os 17 e os 40 anos, fazia com que depois as levas anuais fossem divididas por sorteio em duas partes, de forma a abranger todas estas unidades. O conscrito tinha pela frente 10 anos de serviço no exército, mais 8 nas Ordenanças ou 14 nas Mílicias, mais 8 nas Ordenanças.
Esta foi a parte que tímidamente se começou a implementar, pois o que era de urgente implementação arrastou-se e a Primeira Invasão deu-lhe um duro golpe, mas foi só Beresford que acabou com a dita.

Manuel Fernandes Tomás (1771-1822).

Figura proeminente da Figueira da Foz, onde nasce no seio de uma família burguesa, que o destinou ao sacerdócio. Mas ele assim não quis e trocou-o pela advocacia, sendo bacharel pela Universidade de Coimbra aos 20 anos, continuando depois em Lisboa o seu aperfeiçoamento, atarvés do estudo das ciências do Direito.
A 30 de Agosto de 1792 é nomeado síndico e procurador fiscal do munícipio da Figueira, no qual é posteriormente vereador, entre 1795 e 1798. Em 1801 já é juíz na comarca de Arganil e em 1805 recebe a superintendência das alfândegas e dos tabacos nas comarcas de Leiria, Aveiro e Coimbra, cargo que desempenhava em 1807.
Com o governo de Junot a ditar as ordens, resolve retirar-se para uma quinta que possuía na região da Figueira da Foz, aí permanecendo até ao mês de Agosto de 1808, altura em que o desembarque inglês ocorre em Lavos, mas não existiam já na zona autoridades que pudessem prestar auxílio aos mesmos.
Mas estava presente Manuel Tomás, pelo que logo foi nomeado Comissário em Chefe do exército na zona, merecendo de Wellesley o elogio de ter sido "o homem de quem recebi mais assistência e serviço do que qualquer outro".
Restabelecido o governo, em 1809 é provedor da comarca de Coimbra, mas não abandona totalmente as funções anteriores e no ano seguinte Beresford chama-o para o seu quartel general como intendente dos víveres, tendo sido a sua acção incansável para os garantir para o exército.
Em 1811 é nomeado desembargador honorário no tribunal da relação do Porto, de 1812 a 1814 transfere-se para Coimbra, mas só recebendo o cargo em pleno em 1817, por não ter completado o triénio como provedor como era requerido, volta ao Porto nessa data para ocupar a vaga que era sua. Distinguiu-se neste período pelas suas publicações de direito, mas nas quais manifestava também uma grande preocupação pelo estado da nação.
A fase seguinte da sua vida é igualmente muito interessante, sendo fundamental o seu papel durante o Liberalismo, mas isso fica para outra altura e outro blog.

14.6.07

Os afrancesados 1.

Nos países ibéricos a existência de grandes impérios coloniais, motivara a instalação nas suas principais cidades de uma numerosa comunidade estrangeira de industriais, mas principalmente de comerciantes. Entre estes eram maioritários os ingleses e os franceses, assim se por um lado podemos falar que ambas estas sociedades estavam algo isoladas e presas nos seus costumes de antigo regime, por outro lado, também é certo que as influências do exterior entravam por este meio.
Sendo certo que apenas uma minoria tinha acesso às mesmas, uma das primeiras e mais duradouras surgiu ao nível do vestuário e as últimas modas provenientes de Paris suscitavam a cobiça entre as classes mais abastadas, embora em público poucos fossem os que se atravessem a usá-las. Foram esses, no entanto, os primeiros a serem apelidados de afrancesados.
Cientes do perigo que constituíam as novas ideias iluministas para a monarquia absoluta, os governos de ambos os países proibiram desde logo certos livros, o vestuário ainda vá, mas pensar-se em construir uma nova sociedade nem pensar.
Nada disso impediu que as novas ideias circulassem, através da troca de correspondência entre uma burguesia e mesmo uma nobreza que tinha relações familiares nos dois lados da fronteira e não era igualmente incomum que os comerciantes franceses, por exemplo, se instalassem em Portugal e em Espanha, assim até livros chegavam às mãos de homens de letras ávidos da sua leitura.
Já desde o tempo do Marquês de Pombal que se sabia que isto acontecia, mas era algo que o governo não podia controlar, dando azo a uma livre troca de ideias, o que não quer dizer que não existisse uma feroz perseguição a todos aqueles suspeitos da sua divulgação.
Aos poucos o termo passou então a ter uma conotação mais perjorativa, acentuada a partir de 1789, data da revolução francesa, mas torna-se necessário evidenciar as notórias diferenças entre todos aqueles que abarngidos por esta conotação, afinal entre eles havia os que desejavam o fim da monarquia e os que apenas desejavam reformar a monarquia, basta relembrar que no próprio governo existiam duas facções.

12.6.07

Napoleão leva a paz às nações europeias.

A figura central é o próprio imperador dos franceses que estende um ramo de oliveira aos países com quem ainda mantinha conflitos. Podemos identificar na parte direita e já com os ramos na mão o rei de Espanha, o imperador da Áustria. o rei da Prússia e o Tzar da Rússia.
Na esquerda temos então os países a quem se propunha a paz e através disso a prosperidade dos novos tempos sob a égide francesa. Da direita para a esquerda temos o rei da Suécia, o Papa, representando a Santa Sé, o sultão da Turquia e ao fundo o príncipe regente de Portugal.
Afinal a propaganda não é uma ivenção do século XX.

11.6.07

A Doutrina dos Exércitos Franceses após a Revolução 2.

O melhor exemplo para o que acabou de ser descrito no artigo anterior é a campanha da Prússia de 1806 e particularmente as batalhas de Iena e Austertadt. Napoleão reunira rapidamente um Grande Armée de 180.000 homens, dividiu-o em três colunas com dois corpos cada.
A cavalaria e a guarda imperial acompanhavam o avanço da coluna do meio e uma divisão de bávaros a coluna da direita. Desconhecendo a posição exacta do inimigo, mas confiante que ao levar a batalha para campos alemães saíria vencedor, estende a sua frente por 200 km, encurtando-a na passagem pela floresta da Turíngia para 45km, para depois a alongar novamente para 65km.
Tudo isto serviu para confundir os prussianos que foram obrigados a dispersar o seu dispositivo para não descurarem nenhuma das possíveis rotas que os franceses poderiam seguir. Quando as patrulhas reportam a presença do inimigo junto do seu flanco esquerdo, Napoleão reúne 145.000 homens para atacar nesse ponto, conseguindo a tal superioridade numérica decisiva e com isso destruíndo uma parte significativa do inimigo em Iena.
Um só corpo, destacado da massa de tropas, conseguira entretanto reter uma força muito superior de prussianos, que tentava desesperadamente acorrer ao local da batalha principal. Não só não o conseguiram, como no dia seguinte em Austertadt foram completamente derrotados.
A mobilidade defendida por Guibert foi comprovada, quando apenas 33 dias depois de iniciada a campanha, os franceses ocuparam Berlim e aniquilaram o exército da Prússia. No total esta guerra durou 7 semanas.

9.6.07

Porque Junot nunca foi Marechal 3.

Já há algum tempo que se confundia a coragem de Junot com loucura, certos ataques que lhe deram fama, como por exemplo durante a campanha do Egipto, em que com poucas centenas de homens desbarata milhares, tinham tanto de glorioso como de temerário.
Na campanha de Itália é ferido pela primeira vez na cabeça em Lonato, considerando os seus biografos que a partir deste momento o seu carácter se alterou, tornando-se temperamental e impetuoso, mas o que é certo é que estas características já faziam parte da sua personalidade.
Durante a terceira invasão Junot foi mais uma vez ferido com alguma gravidade na face, durante uma escaramuça em Rio Maior a 19 de Março de 1811, nunca tendo recuperado totalmente, conta-se que, muito depois, quando ficava colérico sangrava da mesma.
Também se dizia já na época que os sinais de loucura eram agora mais evidentes do que nunca, mas tendo Junot conduzido a sua vida pessoal de modo bastante desregrado, isso era difícil de avaliar ao certo e apesar do seu ferimento, continua no serviço militar activo e participa na campanha da Rússia de 1812.
No entanto a sua conduta desastrosa, leva a que Napoleão se decida a afastá-lo do comando, nomeando-o governador das províncias da Iliría. Não fica por muito tempo nesta posição, o seu pai vê-se obrigado a ir buscá-lo em Fevereiro de 1813 e com ele regressa a França, dado o seu agora claro estado mental.
Sabe-se que esta nomeação tinha sido mal recebida e que Junot se sentira abandonado, talvez fosse essa a razão final do seu declínio. Poucos meses depois, ao saber da notícia da derrota do seu grande amigo e protector, suícida-se.

8.6.07

Porque Junot nunca foi Marechal 2.

A segunda razão seria então de ordem funcional, este é um género de eufemismo, para dizer que nem os seus contempôraneos lhe reconheceram grandes méritos militares, relacionando as suas promoções iniciais com a sua inigualável coragem em batalha, mas as subsequentes já resultariam da longa amizade mantida com Napoleão.
Ninguém negava que era um estrito cumpridor das ordens recebidas, mas em batalhas mais complexas, que exigissem algo mais do que um rápido ataque, a situação complicava-se e o Vimeiro é logo apontado como o primeiro exemplo disso mesmo.
Junot ganhara dos seus companheiros de armas a alcunha de "La Têmpete", pela maneira como se entregava à luta, encontrando-se sempre onde ela era mais feroz. Quando conheceu Napoleão durante o cerco de Toulon já era sargento de granadeiros, depois foi logo requisitado para ser seu ajudante de ordens.
No Egipto é desde a sua chegada promovido a general de brigada, mas é ferido num duelo e ao regressar a França como inválido é capturado pelos ingleses. O afastamento progressivo de Napoleão terá começado então nesta altura, temendo-se a sua irascibilidade.
Nomeado governador de Paris, quando começa a abusar da sua posição é enviado como embaixador para Portugal, em substituíção de Lannes, que também aqui tinha sido exilado. Ainda assume uma segunda o cargo na capital de França, mas novos escândalos, tal como já foi descrito na sua biografia, levam a novo afastamento e ao regresso ao nosso país.
Napoleão não fica inteiramente satisfeito com o seu comportamento e na terceira invasão envia-o mais uma vez, mas agora como auxiliar de Massena. O pior é que Junot sentia-se humilhado por ter de responder perante este e tudo fazia para conspirar contra ele e não era o único.
A sua carreira militar entrara num nítido declínio, não mais sendo chamado para comandos independentes, de qualquer modo ainda participa na campanha da Rússia, onde na batalha de Smolensk foi acusado de permitir a retirada do exército russo, mas ainda comanda o 8º corpo na batalha de Borodino.

6.6.07

A importância de Bailén 2.

O desfecho da batalha de Bailén não resultou de nenhum confronto decisivo e sim da imobilidade de Dupont que acabou por ficar cercado por um exército espanhol, numa zona completamente sublevada. Perdidas as esperanças no restabelecimento das comunicações com Madrid, onde estava uma importante reserva, foi decidida a rendição.
Em príncipio todo o exército deveria ser repatriado, mas só os oficiais e uma parte da infantaria puderam regressar a França, pois os ingleses objectarm contra este acordo e impediram a partida dos navios espanhóis. Depois de 4 meses fechados em porões sem verem a luz do dia e a morrerem num racio de 100 homens por dia, finalmente um acordo entre as duas nações ditou o seu envio para uma pequena e semi desértica ilha de Cabrera no Mediterrâneo.
Em Espanha o dispositivo organizava-se agora da seguinte forma:
- Na Catalunha o marechal Moncey com o apoio do general Duhesme, combatia a insurreição de Valência e Cartagena.
- No Norte, o marechal Bessiéres lutava por manter abertas as comunicações com França, ao mesmo tempo que enfrentava os rebeldes de Saragoça e Santander.
- O marechal Murat permanecia em Madrid com uma importante reserva de forças.
Qual o significado desta distribuição? A Galiza, a Andalúsia e parte significativa do Norte não estavam controlados, dando tempo aos espanhóis para que pudessem reorganizar os seus exércitos e um governo provisório.
Para Portugal tudo isto significava que Junot estava isolado, sem comunicações e principalmente sem poder receber reforços durante vários meses. Assim após a derrota no Vimeiro, levantaram-se algumas dúvidas para os franceses, afinal será que estariam em condições de enfrentar nova batalha? Ou que poderiam enfrentar um cerco? E as comunicações seriam restabelecidas a tempo?
Bailén significou portanto que quer ingleses quer portugueses tiveram tempo para repensar as suas estratégias, organizar os seus exércitos e prepararem-se para o que ainda estava por vir.

5.6.07

A importância de Bailén 1.

As revoltas espanholas, já anteriormente descritas, são de importância fundamental para o desenrolar dos acontecimentos em Portugal, permitindo por último a derrota do Armée du Portugal e o fim da Primeira Invasão em 1808.
Só o facto de o tratado de aliança franco espanhola e, principalmente, o tratado de Fontainebleau, terem sido postos de lado, permitiu o bloqueio das comunicações, reflectindo-se no isolamento do exército do general Junot. Mas outro importante exército francês estava na zona e a sua influência na história também vai ser decisiva.
O general Pierre Antoine Dupont, tinha recebido a incumbência, ainda em 1807, de formar o Segundo Corpo de Observação da Gironda, igual em efectivos ao primeiro, ou seja, 25.000 homens. Este oficial era um dos favoritos de Napoleão, pela coragem e competência demonstrada nos campos de batalha, culminando na campanha de 1805 na Áustria, em que tem várias acções decisivas.
Não é portanto uma nomeação extemporânea, a missão destes homens era delicada, havia desde logo que garantir a ocupação de uma série de fortalezas, da fronteira francesa à portuguesa, isto sem levantar muitas suspeitas entre os espanhóis.
O custo para o corpo traduziu-se na sua redução para 15.000 homens, em Maio de 1808, tendo também que ceder alguns efectivos que foram reforçar o Armée du Portugal, não sendo de modo nenhum suficientes para repor a ordem a Norte e a Sul, depois da retirada das forças espanholas.
O general Kellerman ainda é enviado para Elvas com o intuito de a partir dessa base, entrar em Espanha e estabelecer contacto com as forças de Dupont, que operavam na Andalúsia, mas os ataques a Badajoz são repetidamente rechaçados e pouco depois Junot chama todos os seus generais, concentrando o seu efectivo em redor de Lisboa, com excepção para a divisão Loison que tinha por missão abafar as revoltas.
Assim em Junho de 1808 Espanha estava na maioria do seu território sublevada contra os franceses, que no momento dispunham de apenas cerca de 50.000 homens, distribuídos entre as ditas fortalezas e a região de Madrid onde se concentravam a maioria dos efectivos, sob o comando do general Murat.
Desconhecedor da extensão total da revolta e crente de que a mesma tinha sido já quase completamente reprimida em Madrid, Murat envia, seguindo instruções de Napoleão, o general Dupont para o Sul de Espanha, com a missão de conquistar Cádiz, onde ainda estava o reminiscente da frota francesa.
À semelhança do que se passava com o primeiro corpo, também este era composto na sua grande maioria por recrutas inexperientes, a que se tinham juntado infantaria de marinha, com o objectivo de por em condições de navegar a dita frota.
Este é só o primeiro problema que Dupont enfrenta, pois logo ao iniciar a sua marcha apercebe-se de que afinal a revolta não tinha sido abafada, espalhando-se na medida em que os sobreviventes contavam o que se tinha passado em Madrid. Apesar de tudo Córdova e Sevilha tinham sido fixados como objectivos a conquistar e por isso o avanço continua.
Em Junho ainda consegue conquistar o primeiro, mas depois resolve permanecer vários dias em Andujar, não me querendo alongar neste episódio, refiro apenas que esta foi a chave para o desfecho final dos acontecimentos, a imobilidade de Dupont ditou no que final, o general Castaños com cerca de 30.000 homens, consegue cercar as forças francesas, reforçadas entretanto e que ascendiam a perto de 25.000 homens.

4.6.07

Pierre Antoine Dupont (1765-1840).

Oriundo da região de Charente, começou a sua vida militar ao serviço da legião estrangeira. Em 1791 passa para o regimento n.º 12 com a patente de sub-tenente e no ano seguinte após o seu baptismo de fogo é promovido a tenente coronel. A sua ascensão meteórica não pára por aí e em 1793 é primeiro coronel e depois general de brigada, estando então no estado maior do exército do Norte.
Com a criação pelo Directório do Departamento Topográfico, Dupont é para aí transferido, conhecendo muitas das jovens estrelas em ascensão, como o general Bonaparte. Posteriormente faz a campanha da Alemanha, recebendo rasgados elogios e a promoção a general de divisão. A sua pronta adesão ao golpe de 18 do Brumário, liderado por Napoleão, valeu-lhe a nomeação para chefe de estado maior do exército de reserva na campanha de 1800, que intervém na batalha de Marengo.
Já grande oficial da Legião de Honra, participa nas batalhas de1805 - Ulm e Friedland - mas não em Austerlitz, o que não impediu que Napoleão o considerasse como um dos seus melhores generais. Tendo um currículo como poucos, o ano de 1808 vai ser desastroso.
Como comandante do segundo Corpo de Observação da Gironda, tinha uma missão sensível, a de ocupar pontos estratégicos em Espanha sem levantar muitas suspeitas, mas com o passar do tempo ocorreram algumas mudanças que deram origem ao desastre de Bailén.
Napoleão culpou-o de toda a situação, cerca de 20.000 franceses a renderem-se ao inimigo era algo que não se via na Europa desde há muito e as consequências poderiam ser nefastas. A primeira para Dupont foi o seu encarceramento, juntamente com os outros oficiais repatriados, depois foi julgado por uma comissão especial, que apreciou todos os seus actos.
Em resultado disso, foi desprovido de todas as honrarias recebidas até então, incluíndo o título de conde e a legião de honra, foi proíbido de usar uniforme militar e todas as suas pensões foram confiscadas, finalmente voltou ainda para a prisão.
Com a restauração da monarquia, estando ainda na prisão, viu todos os seus títulos e outras honrarias restauradas, tendo sido nomeado ministro da guerra, cargo que não ocupa durante muito tempo, manchada a sua reputação por mais um episódio, quando quis enviar para a Córsega os "Cabreros", os sobreviventes do seu corpo que tinham sido esquecidos até então na desolada ilha de Cabrera, nas Baleares.
Desgostado da vida pública, retira-se para o seio da sua família até à data da sua morte - 9 de Março de 1808.